개 풀 뜯어먹는 소리?

왜 우리는 어이 없는 말을 들었을 때 "개 풀 뜯어먹는 소리"라고 할까?

개는 풀을 먹지 않는 것인가? 아니다. 개도 분명 풀을 뜯어먹는다. 초식동물들처럼 주식으로 풀을 먹는 것은 아니지만, 그리고 풀을 먹는다고 해서 그것이 소화가 되는 것은 아니지만, 사람이 식이섬유가 많은 음식을 먹는 것과 비슷하게 개도 풀을 먹어서 그 섬유질로 장을 청소한다.

즉, 개가 풀 뜯어먹는 것은 건강을 위해서이다. 이게 어이 없는 소리는 아니라는 말씀! 앞으로는 "개 풀 뜯어먹는 소리"라는 말을 하는 사람이 있으면 친절하게 가르쳐주자. 개도 풀을 뜯어먹는다고!

우리는 동물에 대한 이런 편견을 많이 가지고 있다. 육식 동물을 고기만 먹을 것 같다든지 초식 동물은 풀만 먹을 것 같다든지 하는 편견들이 많다. 하지만, 이런 편견들은 대부분 잘못된 것이다. 육식 동물도 식물성 먹이를 먹기도 하고, 초식 동물도 육식을 하기도 한다.

대표적인 것이 소의 경우이다. 소는 대표적인 초식 동물이지만, 육식도 마다하지 않는다. 싸움소의 경우 낙지를 먹이면 정력에 도움이 된다는 것은 익히 알려진 사실이고, 또 동물성 사료를 먹이면 아주 잘 먹는다. 문제는 이런 동물성 사료를 너무 많이 먹일 경우 광우병의 원인이 된다.

모든 동물은 환경에 적응한다. 동물들이 먹는 먹이는 딱 정해져 있는 것이 아니라, 처한 환경에 따라 달라지게 된다. 물론 육식 동물은 육식을 위주로 하고, 초식 동물의 경우는 초식을 위주로 하지만, 이게 절대적이지는 않다. 모든 일에는 예외가 있는 법이다.